LA LECHE MATERNA DE MUJERES INFECTADAS Y VACUNADAS CONTRA EL COVID-19 CONTIENE ANTICUERPOS FRENTE AL VIRUS
La leche materna de mujeres infectadas o que han sido vacunadas frente al COVID-19 contiene anticuerpos. Así lo determinan dos estudios liderados por investigadoras del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA), centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y del Servicio de Pediatría del Hospital Clínico de Valencia.
Ambos trabajos son producto del estudio MilkCorona, una investigación multidisciplinar liderada por la investigadora del IATA-CSIC María Carmen Collado y la doctora Cecilia Martínez Costa, del Servicio de Pediatría del Hospital Clínico Universitario de Valencia. El objetivo principal de esta investigación es analizar el impacto de la infección natural por SARS-CoV-2 y de la vacunación en la leche materna. Además, también estudia si la respuesta del sistema inmunológico depende de la vacunación, si los niveles de anticuerpos frente al SARS-CoV-2 pueden compararse con los de las mujeres que sufrieron el COVID-19, así como el papel que juega la vacunación en esas mujeres.
Se trata de los primeros estudios de este tipo a nivel nacional y también mundial que investigan y comparan los efectos de tres vacunas diferentes en la leche materna. Los resultados de ambas investigaciones demuestran que no existen restos del virus en ninguna de las muestras de leche analizadas. Además, tanto las muestras de mujeres infectadas de manera natural como de las vacunadas presentaban anticuerpos específicos frente al SARS-CoV-2. En el caso de las mujeres vacunadas, se ha podido observar que los niveles de anticuerpos varían según la dosis recibida.
El primer estudio contó con la colaboración del grupo de la investigadora Gloria Sánchez del IATA-CSIC, que dirige y lidera el rastreo del coronavirus en aguas residuales en diversos puntos de España. Aplicando el mismo método que utilizó la científica Sánchez, las investigadoras han concluido que no hay rastro de ARN del virus en ninguna de las muestras de leche materna analizadas y, además, la mayoría de las muestras presentan anticuerpos específicos. “Estos resultados sustentan de forma evidente la importancia de recomendar la lactancia materna de forma sistemática en todos los casos en los que la madre tenga poca o nula sintomatología”, explica la doctora Martínez Costa.
Los anticuerpos IgA, IgG e IgM encontrados en las muestras analizadas son los encargados de proteger al organismo frente a proteínas estructurales y no estructurales del virus, como: el Receptor Binding Domain (RBD), una parte esencial del SARS-CoV-2 que le permite infectar las células; y la proteasa principal (MPro). Esta proteasa es la primera vez que se analiza en la leche materna y se ha llevado a cabo gracias a la tecnología desarrollada por la investigadora del CSIC Mar Valés y su equipo en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC).
El segundo estudio analizó la presencia de anticuerpos frente al virus en un total de 75 mujeres lactantes vacunadas con distintos tipos de dosis: 30 con vacunación completa de Pfizer, 21 con pauta completa de Moderna y 24 con la primera dosis de AstraZeneca. Los resultados demostraron la presencia de anticuerpos específicos (IgA e IgG) y en todas las mujeres se observó un aumento de anticuerpos frente al virus tras la vacunación, mucho más intenso tras la segunda dosis. Asimismo, con los resultados en la mano pudo observarse cómo algunas de las mujeres que fueron vacunadas y ya habían pasado el COVID19, presentaban en su leche niveles de anticuerpos equivalentes a mujeres sanas con las dos dosis. Esto va en línea con lo sugerido por otras investigaciones en las que se ha determinado que las personas que han pasado la enfermedad alcanzan inmunidad medida en sangre con una única dosis.
La iniciativa MilkCorona continúa en marcha con el objetivo de estudiar el impacto de las nuevas variantes del coronavirus en los anticuerpos presentes en la leche materna, la subsistencia de los mismos tras el COVID-19 y la vacunación, así como en el efecto de la pauta de vacunación completa de AstraZeneca. También forman parte de las líneas de investigación de este grupo multidisciplinar, los efectos de la infección por coronavirus en la composición de la leche materna y su efecto en la microbiota, en el sistema inmune y el desarrollo del lactante. “Esperamos poder aportar nuevos datos científicos sobre el papel beneficioso de la lactancia en medio de esta pandemia”, afirman las investigadoras.