LA VARIANTE B.1.617 DETECTADA EN INDIA: LA ÚNICA FORMADA POR DOS MUTACIONES DISTINTAS
India está viviendo una de olas más agresivas de COVID-19. Las cifras de contagios no paran de subir desde hace semanas, en solo tres días se han llegado a acumular más de un millón de casos nuevos. Este lunes han llegado a registrarse 352.991 nuevos contagios y 2.812 muertes. Ningún país había llegado a alcanzar estas cifras en ningún punto de la pandemia.
La situación es crítica y podría deberse a una confluencia de diferentes circunstancias. Según apunta la revista Nature -basándose en un estudio dirigido por Manoj Murhekar, director del Instituto Nacional de Epidemiología de India-, hay tres elementos que podrían explicar el panorama tan preocupante al que se enfrenta en estos momentos India, y son: un aumento en las interacciones sociales sin restricciones, una baja cobertura de vacunas y la aparición de variantes mucho más infecciosas. Este último factor ha empezado a preocupar a otros países como Reino Unido que ya no permiten la entrada de viajeros que vengan de India a no ser que sean residentes, si es ese el caso tendrán que realizar una cuarentena en hoteles designados por el gobierno británico. España hacía lo mismo anunciando que este miércoles publicará en el BOE el decreto que ordena el confinamiento temporal de las personas que lleguen desde ese país.
Las autoridades indias notificaron la presencia de esta nueva variante el 5 de octubre de 2020 en la base de datos global GISAID. Cuatro meses después, a finales de febrero de 2021, Reino Unido y Estados Unidos identificaron el primer caso dentro de su territorio. Según los datos actualizados del GISAID actualmente el país con más casos por detrás de India, es el Reino Unido con 268, pero también se han registrado once casos en Alemania, seis en Suiza, cuatro en Bélgica, tres en Irlanda, tres en Italia, uno en Francia y otro en España. Cabe apuntar que el caso contabilizado dentro de territorio español no ha sido todavía confirmado. De hecho, Fernando Simón, director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), afirmó este lunes en rueda de prensa que “no se ha detectado ningún caso de la variante india”.
La variante denominada B.1.617 a diferencia de otras como la británica o la brasileña tiene dos mutaciones- E484Q y L425R, de ahí que también se le llame ‘doble mutante’- que modifican la estructura de la espícula del virus. Se había encontrado por separado en otras cepas, pero nunca juntas en una sola variante. La primera de las mutaciones, la E484Q, afecta directamente a un aminoácido de la proteína S que también está alterado en las variantes sudafricana y brasileña. La segunda mutación, la L452R, se ha encontró con anterioridad en la variante californiana. Esta variación incide en la parte de la proteína S que se comunica con el receptor ACE2, algo que podría facilitar la fijación del virus en las células sanas del organismo. En definitiva, lo que hace esta doble mutación es provocar una alteración de la proteína que los anticuerpos ya habían aprendido a detectar para combatir el virus. Al cambiar esta proteína el virus obtiene una mayor resistencia, se hace más escurridizo para el sistema inmune porque no localiza la proteína contra la que había aprendido a luchar con anterioridad.
Hasta el momento no se ha podido demostrar que esta variante sea más letal. La semana pasada el Reino Unido la calificó como “cepa en investigación”, una denominación que se les otorga a las nuevas variantes potencialmente peligrosas de las que todavía no se conocen todos los detalles. Para que la cepa pase a ser una “variante preocupante” tiene que confirmarse que se propaga más rápidamente, que provoca que la enfermedad sea más grave o que evade la inmunidad adquirida por la vacunación o las infecciones anteriores.
Las opiniones entre científicos con respecto a la amenaza que supone esta nueva cepa no apuntan en una misma dirección. Danny Altmann, profesor de Inmunología del Imperial College de Londres, en declaraciones a The Guardian afirmó que a raíz de todo lo que se conoce sobre esta variante existen muchas posibilidades de que pronto pase a adquirir la categoría de "variante preocupante". Sin embargo, Jeffrey Barrett, director de la iniciativa genómica COVID-19 del Instituto Sanger, explicaba al mismo medio que la cepa detectada en India podría ser incluso menos problemática que las variantes de Sudáfrica, Brasil o Reino Unido. En India la B.1.617 ha estado presente a niveles bajos durante meses, ha llegado a otros lugares y no ha despuntado tan rápidamente como lo hizo la variante británica que ahora predomina en Europa, argumenta Barret.
PRÓXIMOS EVENTOS FORMATIVOS PARA ESTUDIANTES EN LA URJC
La URJC presenta nuevas actividades formativas de gran interés para todos los estudiantes. Los eventos serán gratuitos y sincrónicos, realizándose en una determinada fecha y horario para todos los alumnos de la universidad. Los próximos eventos que se ofrecen son los siguientes:
I CONGRESO INTERNACIONAL ESPECIALIZADO EN TRADUCCIÓN E INTERPRETACIÓN
La universidad realizará la primera edición de forma virtual desde la plataforma de Microsoft Teams. El objetivo del congreso es centrarse en la labor que desempeña cada idioma como motor de comunicación e integración. El evento se realizará del 4 al 7 de mayo, y las inscripciones estarán disponibles hasta el próximo 3 de mayo. Además, el congreso contará con un gran número de profesionales tanto nacionales como internacionales. Por otro lado, los estudiantes de la URJC podrán asistir de manera gratuita, y para inscribirse, deberán rellenar el siguiente formulario.
SEMINARIO EN HUMANIDADES: LENGUAJE Y CULTURA
El objetivo de este seminario es exponer diferentes tendencias y líneas de investigación dentro del ámbito de las Humanidades, para que puedan servir de modelo en los próximos trabajos de investigación de los doctorados. Además, también se busca demostrar el valor de esta rama para el desarrollo social y cultural. El evento se realizará el 11 y 12 de mayo desde las 10h hasta las 14h.
El seminario se impartirá de forma online, salvo que las circunstancias permitan hacerlo presencialmente. Por otro lado, todos los estudiantes podrán asistir, aunque tendrán preferencia los alumnos de los Programas de Doctorado en Humanidades. El número de plazas habilitadas es de 50 personas. Para inscribirse, es necesario completar el siguiente formulario.
TALLER “BÚSQUEDA SISTEMÁTICA DE OPORTUNIDADES DE INVESTIGACIÓN”
Con este taller se busca explorar áreas no analizadas desde diversas perspectivas en el ámbito de la literatura. La actividad, enfocada para los estudiantes de doctorado, se impartirá el 10 de mayo de 10h a 14h. Las inscripciones estarán habilitadas hasta el 2 de mayo. Por otro lado, la actividad se realizará de forma telemática y se controlará la asistencia. Para inscribirse en este taller, se deberá rellenar este formulario.
ACTIVIDAD “INNOVACIÓN UNIVERSIDAD – EMPRESA”
La actividad está enfocada hacia los alumnos de la URJC inscritos en algún programa de doctorado. Algunos de los objetivos de esta actividad serán formar y presentar ideas sobre las metodologías actuales para la gestión de los procesos innovativos, el desarrollo de emprendimiento en la base tecnológica, y la comunicación y divulgación científica, entre muchos otros. El evento se realizará desde el 10 al 14 de mayo, de 17h a 19h. Asimismo, la actividad será online y las inscripciones estarán abiertas hasta el 2 de mayo. El número de plazas será ilimitado y la actividad será evaluada a través de un test de valoración final. Para inscribirse en el evento, se deberá completar el siguiente formulario.
TALLER “MICROSCOPÍA ELECTRÓNICA”
El objetivo de la actividad es introducir al alumno en la Microscopía Electrónica. La actividad está dirigida hacia todos los estudiantes de programas de doctorado en Tecnologías Industriales o Ciencias. El taller tendrá lugar el próximo 12 de mayo de 15h a 18h. Las inscripciones estarán disponibles hasta el 5 de mayo y solo se habilitarán 20 plazas. Por otro lado, la actividad tendrá lugar en la Unidad de Microscopía Electrónica, en el Centro de Apoyo Tecnológico de la URJC. No obstante, si no se pudiera realizar de forma presencial, se llevaría a cabo de forma online. Por último, la asistencia será controlada a través de una tarea relacionada con la microscopía. Para asistir al taller, es necesario inscribirse y entregar el siguiente formulario.